Восход...

Фото: Bess Hamiti

Наблюдатель...

Фото: M Foster

Фантастически красивое небо.

Фото: Jassi Oberai

Мечеть Хассана II, Касабланка, Марокко.

Первый снег...

Фото: Mile Sevo

Канадские Скалистые горы.

Фото: Brian Behling

Запуск космических кораблей

Двигатели, работающие в земной атмосфере, получают энергию при сжигании топлива. Для его горения требуется кислород. В космическом пространстве атмосфера отсутствует, поэтому на борту космических кораблей находится собственный запас топлива и кислорода, который позволяет работать двигателям в любых условиях. Корабли поднимаются на орбиту с поверхности Земли с помощью мощных ракетоносителей.
Ракеты чертовски расточительны, поскольку выводят на орбиту всего лишь 2-3% груза от собственной стартовой массы. Самый дешевый старт грузового ракетоносителя обходится в сумму более $10 млн. Обычный запуск космического корабля стоит $60-80 млн. С ростом массы полезного груза затраты увеличиваются.
Пилотируемая космонавтика сегодня представлена тремя типами кораблей: американский “Спэйс шаттл”, российский “Союз” и его китайская копия “Шэньчжень”. Однако из-за дороговизны шаттлы в скором времени закончат свои полеты. Один запуск многоразового космического челнока обходился почти в $500 млн.
Оставшись без собственных кораблей, NASA планирует использовать перспективную разработку Dragon, созданную частной американской компанией. Уже подписан контракт на 12 запусков общей стоимостью $1,6 млрд. Таким образом, один запуск семиместного корабля обойдется всего в $130 млн., что значительно дешевле.
Чтобы снизить стоимость полетов, ученые совершенствуют ракетные двигатели. В качестве альтернативы традиционному химическому типу рассматриваются варианты ядерных жидкофазных и газофазных двигателей с высоким уровнем безопасности.
Еще один перспективный вариант – ракетопланы. Они более экономичны, поскольку эффективнее преодолевают земное притяжение. К тому же ракетопланы стартуют с обычного аэродрома и не требуют строительства специальных космодромов.
Самая фантастическая перспектива – космические пушки, доставляющие на орбиту различные грузы. В космосе доставленный аппарат включает собственный двигатель, корректирующий траекторию и разгон до орбитальной скорости.